Un punto di montaggio è una directory in un file system in cui informazioni aggiuntive sono collegate logicamente da una posizione di archiviazione al di fuori dell'unità principale e della partizione del sistema operativo.
Montare, in questo contesto, significa rendere un gruppo di file in una struttura di file system accessibile a un utente oa un gruppo di utenti. In alcuni usi, significa rendere un dispositivo fisicamente accessibile. Ad esempio, nella memorizzazione dei dati, montare significa posizionare un supporto dati su un'unità in grado di funzionare.
Indipendentemente dal fatto che provenga da una partizione sulla stessa unità, un nuovo disco rigido, un supporto inserito in un'unità ottica, un dispositivo NAS (archiviazione collegata alla rete) o SAN (rete dell'area di archiviazione) o una qualche forma di memoria flash, qualsiasi file system deve essere montato prima di poter essere visualizzato e il suo file system letto. Solo allora il sistema operativo può comprendere il formato corretto per scrivere i file sul supporto per il file system specificato.
I punti di montaggio consentono la lettura e la scrittura su ogni tipo di memoria al di fuori del file system del sistema operativo mantenendo directory speciali in cui è possibile collegare (montare) le informazioni in un certo numero di file system del volume.
Queste directory speciali, tipicamente vuote, diventano le directory principali del file system dei volumi montati. Qualsiasi contenuto che i punti di montaggio potrebbero avere è invisibile fino a quando il volume montato non viene espulso. I metadati forniti con le informazioni del volume consentono ai sistemi operativi di supporto di leggere e interpretare il file system sul volume e presentare la struttura della directory e il contenuto del file nel punto di montaggio (ora la radice dell'unità appena montata).