Un punto di svolta, in senso generale, è un momento decisivo nel corso di qualche entità, evento o situazione che segna l'inizio di un cambiamento significativo.
Il concetto di punto di flesso viene dalla matematica. In quel contesto, un punto di flesso è un punto su una curva convessa (verso l'alto) dove diventa concava (verso il basso) o viceversa.
Un punto di flesso viene spesso identificato in retrospettiva come un momento nel tempo in cui un evento ha portato a un miglioramento, deterioramento o interruzione significativi. Per definizione, una tecnologia dirompente segna un punto di svolta. Il personal computer (PC), ad esempio, ha sostituito la macchina da scrivere e ha cambiato per sempre il modo in cui lavoriamo e comunichiamo.
I telefoni cellulari hanno causato un punto di svolta nel settore delle telecomunicazioni; poi gli smartphone a loro volta hanno sconvolto l'industria della telefonia mobile e il personal computing. A causa delle app disponibili, anche gli smartphone hanno interrotto: PDA, fotocamere tascabili, lettori MP3, calcolatrici e dispositivi GPS, tra le altre cose.
All'inizio degli anni '1990, Andy Grove di Intel ha coniato il termine punto di svolta strategico per descrivere un punto in cui una continuazione dello status quo avrebbe portato a un certo fallimento. Su un grafico, quel punto di flesso potrebbe essere rappresentato da una linea con una traiettoria verso l'alto che inizia a curvare verso il basso.