Il principio dei quattro occhi è un requisito che due individui approvino alcune azioni prima che possano essere intraprese. Il principio dei quattro occhi è talvolta chiamato regola dei due uomini o regola delle due persone.
In un contesto aziendale, i quattro occhi necessari per l'approvazione sono spesso quelli del CEO (Chief Executive Officer) e del CFO (Chief Financial Officer), che devono entrambi approvare qualsiasi decisione aziendale significativa. Durante l'editing, la correzione di bozze e la traduzione, i documenti hanno in genere un secondo lettore per rilevare errori e refusi che un solo paio di occhi potrebbe perdere. Sebbene nessuno dei due individui possa rilevare tutti gli errori, è probabile che due lettori perderanno cose diverse in modo che, in collaborazione, rileveranno più errori.
Ecco alcuni altri esempi del principio dei quattro occhi all'opera:
- Molti documenti legali e finanziari richiedono la firma di due persone.
- Banche, casinò e aree militari sensibili spesso includono zone non solitarie: aree in cui due persone devono essere presenti e all'interno della linea di vista dell'altra in ogni momento.
- La cassaforte degli ordini di guerra di emergenza (EWO), che contiene chiavi e codici di lancio di missili, è chiusa da due lucchetti con chiavi detenute da diversi ufficiali di lancio.
- Alcuni sistemi di gestione dei dati richiedono che gli aggiornamenti dei record importanti siano approvati da due persone separate prima che i dati vengano salvati.
Sebbene il principio dei quattro occhi aggiunga un elemento di sicurezza a qualsiasi processo decisionale, la sua efficacia si basa sull'abilità, integrità e diligenza delle persone coinvolte. In un raffinamento del principio di base, una rotazione casuale di individui autorizzati funge da secondo paio di occhi, in modo che non si possa sapere con certezza quali due individui avranno a che fare con una determinata decisione.