Nei computer, FLOPS sono operazioni in virgola mobile al secondo. La virgola mobile è, secondo IBM, "un metodo per codificare numeri reali entro i limiti di precisione finita disponibile sui computer". Utilizzando la codifica a virgola mobile, i numeri estremamente lunghi possono essere gestiti in modo relativamente semplice. Un numero in virgola mobile è espresso come un numero di base o mantissa , un esponente e una base numerica o radix (che spesso si presume). La base numerica è solitamente dieci ma può anche essere 2. Le operazioni in virgola mobile richiedono computer con virgola mobile registri . Il calcolo dei numeri in virgola mobile è spesso richiesto nelle applicazioni di elaborazione scientifica o in tempo reale e FLOPS è una misura comune per qualsiasi computer che esegue queste applicazioni.
Nei computer più grandi e nell'elaborazione parallela, le operazioni del computer possono essere misurate in megaflop s, gigaflop se teraflop s. Alcuni informatici hanno almeno iniziato a pensare ai petaflop.