L'economia blockchain è uno scenario e un potenziale ambiente futuro in cui la criptovaluta sostituisce gli attuali sistemi monetari, potenzialmente su base globale. Sebbene la blockchain sia più comunemente associata alla criptovaluta Bitcoin, la tecnologia è in realtà un registro distribuito che tiene traccia dei dati transazionali in modo sicuro, verificabile e permanente. Non è richiesta alcuna autorità centrale per convalidare l'accuratezza dei record transazionali; invece, la fiducia viene stabilita e mantenuta attraverso il consenso all'interno di una rete peer-to-peer (P2P).
Ciò ha profonde implicazioni per il futuro del settore bancario e dello scambio di valore. Il sistema di scambio peer-to-peer di Blockchain è intrinsecamente autonomo; basato sulla proprietà condivisa e l'uguaglianza tra i partecipanti. Poiché le transazioni P2P tramite blockchain non richiedono l'aiuto di un intermediario, riduce il costo di ogni transazione. Inoltre, gli algoritmi di consenso utilizzati per convalidare l'accuratezza del registro distribuito rendono la blockchain molto meno vulnerabile alle frodi e al crimine informatico rispetto ai sistemi bancari convenzionali.
L'autonomia della blockchain dovrebbe anche promuovere un altro aspetto emergente dell'economia blockchain, le transazioni machine-to-machine (M2M). In questo scenario, le macchine utilizzeranno la blockchain per diventare partecipanti al mercato autonomi con i propri conti bancari. In breve tempo, si prevede che i progressi nell'intelligenza artificiale (AI) consentiranno alle macchine nell'Internet of Things (IoT) di essere in grado di noleggiarsi, programmare e pagare la propria manutenzione, acquistare le proprie parti di ricambio e mantenere le proprie transazioni record, utilizzando blockchain.
Bettina Warburg spiega come la blockchain trasformerà radicalmente l'economia: