Un downconverter HD (alta definizione) è un dispositivo che converte video televisivi ad alta definizione (HDTV) in video a definizione standard che possono essere visualizzati su ricevitori televisivi (TV) convenzionali o monitor di computer o registrati su DVD. Un downconverter HD di fascia alta esegue queste funzioni con un minimo di sfocatura, aliasing e rumore di conversione e può fornire output con una varietà di frequenze di aggiornamento e proporzioni.
HDTV è una tecnologia di visualizzazione della televisione digitale che fornisce una qualità dell'immagine simile a quella dei film da 35 mm e una qualità del suono simile a quella di un compact disc audio digitale (CD). La risoluzione HD è di 720 o 1080 linee per fotogramma, mentre la risoluzione standard è di 480 linee per fotogramma. Il DVD è una tecnologia del disco ottico con una capacità di archiviazione di più gigabyte (GB) su un disco delle stesse dimensioni di un CD del tipo utilizzato per la riproduzione audio e l'archiviazione su computer.
Le emittenti HDTV hanno espresso interesse per i downconverter HD, perché facilitano la conversione della programmazione HD in formato standard per la trasmissione in simulcast agli abbonati che potrebbero non possedere ricevitori HDTV. I downconverter HD possono anche essere utilizzati per trasmettere in simulcast la programmazione HDTV su Internet per la visualizzazione su personal computer. Gli ingegneri della produzione video possono utilizzare downconverter HD per registrare programmi HDTV su DVD.
Alcune aziende descrivono i loro prodotti come downconverter HD-SDI (Serial Digital Interface). Vedi anche upconverter HD, un dispositivo che converte i dati digitali su un DVD in un formato che può essere visualizzato direttamente su un ricevitore HDTV senza conversione intermedia in un segnale analogico.