La dipendenza dai social media è una dipendenza malsana da piattaforme interattive come Facebook, Twitter e Instagram. Come la maggior parte delle dipendenze, la dipendenza dai social media si manifesta come un uso eccessivo e difficoltà ad astenersi. Ironia della sorte, un effetto comune del problema è l'isolamento sociale.
Poiché gli smartphone sono proliferati e la connettività è diventata quasi costante, la dipendenza dai social media è diventata il tipo più comune di dipendenza da Internet. Il problema non risiede solo nelle vulnerabilità degli utenti, ma anche nel ruolo che gli sviluppatori di software svolgono nello sfruttare tali vulnerabilità e nella motivazione del profitto che li guida. L'economia dell'attenzione dipende dal convincere gli utenti a continuare a interagire con i media. Le funzionalità dell'interfaccia sono spesso progettate a tal fine, ad esempio, utilizzando colori e forme progettate per invogliare l'utente o per rendere difficile l'uscita.
Gli algoritmi di Facebook sono progettati anche per mantenere l'utente sulla piattaforma, ad esempio calcolando i periodi di tempo in cui è più probabile che un utente se ne vada e fornendo notifiche a quel punto. Mi piace, notifiche e post interessanti funzionano in modo simile alle sostanze che creano dipendenza fisica dal punto di vista neurologico, creando cicli di feedback guidati dalla dopamina che tendono a mantenere gli utenti interessati a interagire a lungo oltre il punto in cui percepiscono una ricompensa psicologica dal comportamento.
Uno studio del Pew Research Center ha riportato che gli adolescenti americani negli Stati Uniti hanno "opinioni contrastanti" su come i social media hanno influenzato loro e le loro vite. L'ex ingegnere di Google Guillaume Chaslot ha commentato su Twitter che l'industria “non l'ha progettata per migliorare le loro vite. Lo abbiamo progettato per renderli agganciati alla piattaforma. Ha funzionato."