Il social networking è la pratica di espandere il numero dei propri contatti aziendali e / o sociali creando connessioni attraverso individui, spesso attraverso siti di social media come Facebook, Twitter, LinkedIn e Google+.
Sulla base del concetto dei sei gradi di separazione (l'idea che due persone qualsiasi sul pianeta possano entrare in contatto attraverso una catena di non più di cinque intermediari), il social networking stabilisce comunità online interconnesse (a volte note come grafici sociali) che aiutano le persone a stabilire contatti sarebbe bene che lo sapessero, ma sarebbe improbabile che si sarebbero incontrati altrimenti.
A seconda della piattaforma dei social media, i membri potrebbero essere in grado di contattare qualsiasi altro membro. In altri casi, i membri possono contattare chiunque abbia una connessione e successivamente chiunque abbia una connessione e così via. Alcuni servizi richiedono ai membri di avere una connessione preesistente per contattare altri membri.
Mentre il social networking è andato avanti quasi da quando esistono le società stesse, il potenziale senza precedenti del Web per facilitare tali connessioni ha portato a un'esponenziale e continua espansione di quel fenomeno. Oltre alle piattaforme di social media, la capacità di interazione sociale e collaborazione è sempre più integrata nelle applicazioni aziendali.