La scala K (scala Corea) è una lista di controllo per la diagnosi e la valutazione della dipendenza da Internet. La dipendenza da Internet è stata raccomandata per l'inclusione nel DSM-V (il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali dell'American Psychiatric Association, quinta revisione).
La Corea è uno dei paesi più cablati al mondo. Secondo l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), è al quarto posto al mondo in termini di abbonati domestici alla banda larga. Inoltre, gli Internet café sono estremamente comuni e i giovani in genere si connettono attraverso i caffè piuttosto che da casa.
Ecco alcune statistiche che i ricercatori coreani hanno prodotto dai dati del 2006:
- Lo studente medio coreano delle scuole superiori trascorre 23 ore a settimana giocando ai videogiochi.
- Il 2.1 per cento dei bambini di età compresa tra sei e diciannove anni sono colpiti in modo abbastanza grave da giustificare un trattamento.
- Circa l'80% di coloro che necessitano di cure richiederanno anche farmaci.
- Circa il 20-24% di coloro che necessitano di farmaci richiederà anche il ricovero in ospedale.
- 1.2 milioni di bambini che non soddisfano i criteri per la dipendenza sono identificati come "a rischio".
Il governo sudcoreano ha identificato la dipendenza da Internet come uno dei problemi di salute pubblica più gravi del paese. In una presentazione al primo Simposio internazionale sulla dipendenza da Internet nel settembre 2007, il ricercatore YH Choi ha riferito che, fino ad oggi, 10 giovani coreani erano morti per cause cardiopolmonari negli Internet cafè. Il governo sta sponsorizzando ricerche approfondite per esplorare il problema e ha istituito centri di recupero dalle dipendenze e campi di addestramento per risolverlo. Koh Young-sam, capo del Centro di consulenza sulle dipendenze da Internet gestito dal governo della Corea del Sud, ha presentato la scala K al Simposio.
Il termine "scala K" è talvolta usato per indicare un uso problematico di Internet, come in: "Ha un'abitudine nella scala K".