Una rete pubblicitaria (rete pubblicitaria) è una società intermediaria che funge da intermediario tra gli inserzionisti che desiderano acquistare spazio pubblicitario e gli editori che desiderano ospitare annunci. Gli editori, in questo contesto, sono in genere proprietari di siti Web, sebbene possano anche essere sviluppatori di app.
Le reti pubblicitarie acquisiscono l'inventario da più editori e segmentano i dati in base ai dettagli sui siti o sulle applicazioni e sul loro pubblico. Tali dettagli in genere includono dati demografici, come gruppi di età e località geografiche, nonché altre aree che consentono il targeting, come sesso e interessi. La rete pubblicitaria vende i dati con un profitto basato sul valore aggiunto della segmentazione che consente una pubblicità più mirata, più efficace e redditizia.
Esistono diversi tipi di reti pubblicitarie, in diverse categorie. Una rete pubblicitaria verticale può offrire pubblicità attraverso un particolare canale, come lo sport, o può essere specifica per un sito web, analogamente al modello tradizionale in cui gli editori vendono direttamente agli inserzionisti. Le reti pubblicitarie cieche offrono il prezzo più basso agli inserzionisti ma anche il minimo controllo in termini di dove verrà visualizzato un annuncio. Le reti pubblicitarie mirate consentono la pubblicità mirata accedendo ai dati dei consumatori memorizzati in un ad server.