La sintassi è la grammatica, la struttura o l'ordine degli elementi in un'istruzione linguistica. (La semantica è il significato di questi elementi.) La sintassi si applica ai linguaggi dei computer così come ai linguaggi naturali. Di solito, pensiamo alla sintassi come "ordine delle parole". Tuttavia, la sintassi si ottiene anche in alcune lingue come il latino mediante desinenze flessive. Nei linguaggi dei computer, la sintassi può essere estremamente rigida come nel caso della maggior parte dei linguaggi assembler o meno rigida nei linguaggi che fanno uso di parametri "parola chiave" che possono essere dichiarati in qualsiasi ordine.
CW Morris nel suo Fondamenti della teoria dei segni (1938) organizza semiotica, lo studio dei segni, in tre aree: sintassi (lo studio delle interrelazioni dei segni); semantica (lo studio della relazione tra i segni e gli oggetti a cui si applicano); e pragmatica (la relazione tra il sistema di segni e l'utente).