Il CERN è un'organizzazione di fisica delle particelle ad alta energia con sede a Ginevra, Svizzera. L'organizzazione, fondata nel 1954, conta attualmente circa 20 paesi membri. In francese, l'acronimo CERN sta per "Conseil Europeen pour la Recherche Nucleaire" che si traduce in inglese "European Council for Nuclear Research".
L'idea del CERN nacque nel 1949 quando il fisico Louis de Broglie (si pronuncia de BROY) suggerì che tutti i paesi d'Europa avrebbero dovuto condividere un laboratorio scientifico. Nel 1952 fu formato un CERN provvisorio cui si unirono diverse nazioni. La prima riunione ufficiale del consiglio del CERN si tenne nel 1955. Il primo acceleratore di particelle del CERN iniziò a funzionare nel 1957. Da quel momento furono costruiti molti altri acceleratori di particelle, a volte chiamati "atom smashers" dai laici. L'ultimo è il Large Hadron Collider (LHC). Il CERN ha anche condotto esperimenti di rilevamento che coinvolgono neutrini e altre particelle sfuggenti. I risultati di tali esperimenti possono fornire a fisici e astronomi indizi sulla formazione e l'evoluzione dell'universo.
Poiché si tratta di uno sforzo congiunto tra i governi, il CERN consente ai paesi con piccole popolazioni di partecipare a esperimenti di fisica avanzati senza dover appesantire inutilmente i loro budget scientifici. Inoltre, il CERN promuove un senso di cooperazione e comprensione internazionale.
Nel 1991, un ricercatore del CERN, il dott. Tim Berners-Lee, ha essenzialmente inventato il World Wide Web. Berners-Lee ha il merito di aver sviluppato l'idea di combinare l'ipertesto con la velocità delle reti elettroniche odierne. Lavorando con un piccolo team, ha sviluppato il protocollo HTTP (Hypertext Transfer Protocol) su cui si basa il Web. Il set di regole HTTP è stato applicato a Internet ed è diventato il protocollo standard per la navigazione tra i siti Web.