Nella scienza, un'emivita (anche, come nome, farro half life ) è la quantità di tempo necessaria alla metà di una sostanza o entità per sottoporsi a un processo specifico. Ad esempio, l'emivita di una sostanza radioattiva è la quantità di tempo che impiega metà dei suoi atomi a decadere e l'emivita di un farmaco è la quantità di tempo necessaria prima che metà degli elementi attivi venga eliminata o scomposto dal corpo. A seconda della particolare sostanza coinvolta, un'emivita può essere significativamente più breve o più lunga della metà dell'intero periodo di attività della sostanza. Il concetto di emivita è stato adottato da campi al di fuori della scienza, come il marketing e la finanza.
Nel marketing, l'emivita è una formula per stimare le risposte totali attese da una campagna di marketing diretto. L'emivita di un catalogo è il giorno in cui sono state ricevute metà delle risposte dei consumatori all'invio. Sears Canada ha studiato la cronologia dei dati di vendita e ha scoperto che i cataloghi raggiungevano la loro emivita 20 giorni dopo essere stati spediti, sebbene la durata del catalogo fosse in realtà di diversi mesi. Sapere quando una campagna di marketing diretto raggiunge il punto di emivita consente ai professionisti del marketing di adattarsi più rapidamente alla domanda dei consumatori.
In finanza, l'emivita di un mutuo è la data in cui è stata pagata la metà dell'importo del capitale. A causa del modo in cui gli interessi sono ripartiti (in proporzione al totale, pagati di più verso la prima parte della vita del mutuo), la data di emivita del mutuo è generalmente più lontana del punto a metà cronologico in la durata complessiva del mutuo.