La realtà virtuale è un ambiente artificiale che viene creato con il software e presentato all'utente in modo tale che l'utente sospenda la convinzione e lo accetti come un ambiente reale. Su un computer, la realtà virtuale viene vissuta principalmente attraverso due dei cinque sensi: vista e suono.
La forma più semplice di realtà virtuale è un'immagine 3-D che può essere esplorata in modo interattivo su un personal computer, di solito manipolando i tasti o il mouse in modo che il contenuto dell'immagine si sposti in una direzione o si ingrandisca o rimpicciolisce. Sforzi più sofisticati comportano approcci come schermi avvolgenti, stanze reali potenziate con computer indossabili e dispositivi tattili che consentono di percepire le immagini del display.
La realtà virtuale può essere suddivisa in:
- La simulazione di un ambiente reale per la formazione e l'istruzione.
- Lo sviluppo di un ambiente immaginario per un gioco o una storia interattiva.
Il linguaggio VRML (Virtual Reality Modeling Language) consente al creatore di specificare le immagini e le regole per la loro visualizzazione e interazione utilizzando dichiarazioni in linguaggio testuale.
Vedi anche: realtà aumentata