I giochi di realtà virtuale sono l'applicazione di un ambiente artificiale tridimensionale (3-D) ai giochi per computer. Gli ambienti di realtà virtuale sono creati con software VR e presentati all'utente in modo tale da sostituire l'ambiente del mondo reale, creando sospensione dell'incredulità e aiutando l'utente a vivere l'ambiente VR come reale.
Nella sua forma più semplice, un gioco VR potrebbe coinvolgere un'immagine 3-D che può essere esplorata in modo interattivo su un dispositivo informatico manipolando i tasti, il mouse o il touchscreen. Esempi più sofisticati e coinvolgenti includono cuffie VR, schermi avvolgenti e sale VR potenziate con computer indossabili e componenti sensoriali, come profumi e dispositivi tattili per il feedback tattile.
I giochi VR sono stati sognati quasi da quando esistono i videogiochi, e in particolare i giochi 3D. Prima dello sviluppo della tecnologia compatta, i giochi VR utilizzavano sale proiettori o più schermi. Il controllo del gioco VR può comportare una tastiera e un mouse standard, controller di gioco o metodi di acquisizione del movimento. Le stanze VR più complesse possono includere tapis roulant o metodi simili per aumentare il senso di libertà di movimento dell'utente e le sensazioni di immersione nell'ambiente virtuale. In altre configurazioni di gioco VR, l'utente può essere confinato in un'area limitata che circonda un computer ma avere libertà di movimento all'interno dell'area.
Con il progredire della tecnologia, l'hardware di gioco in realtà virtuale è maturato al punto che le cuffie VR offrono una grande esperienza con poco ritardo o nausea, due aree che avevano storicamente presentato problemi. Alcuni visori VR sul mercato includono HTC Vive, Occulus Rift, Microsoft Hololens, Samsung VR, PlayStation VR e Google Cardboard. La maggior parte di questi offre controller di rilevamento del movimento e un tracker per lavorare insieme all'auricolare. Alcuni offrono funzionalità VR su scala locale, mentre altri sono progettati per essere utilizzati in posizione seduta o fissa. Oltre all'intrattenimento, i giochi VR possono essere utilizzati per vari tipi di formazione e per la terapia della realtà virtuale.
I giochi in VR sono diversi dai giochi in realtà aumentata, che prevedono l'integrazione di contenuti digitali con l'ambiente del mondo reale dell'utente.