Un massiccio corso online aperto (MOOC) è un programma di apprendimento a distanza basato sul Web gratuito progettato per la partecipazione di un gran numero di studenti geograficamente dispersi.
Un MOOC può essere modellato su un corso universitario o universitario o può essere meno strutturato. Sebbene i MOOC non offrano sempre crediti accademici, forniscono un'istruzione che può consentire la certificazione, l'occupazione o ulteriori studi.
La parola corso online è stato coniato nel 2008 da Dave Cormier, dell'Università di Prince Edward Island per un corso offerto dall'Università di Manitoba, "Connectivism and Connective Knowledge". C'erano 25 studenti universitari paganti e 2,300 studenti non paganti del pubblico in generale che hanno seguito il corso online. C'erano feed RSS per il materiale e la partecipazione è stata facilitata attraverso una varietà di luoghi tra cui Moodle (un sistema di gestione dell'apprendimento), post sul blog, Second Life e riunioni online in tempo reale.
Nel 2011, OpenCourseWare (OCW) del Massachusetts Institute of Technology (MIT) è diventata la prima grande raccolta di risorse MOOC messe a disposizione da un'università. Nel 2012, il MIT e Harvard hanno guidato l'iniziativa edX per la promozione dei MOOC.
L'acronimo MOC si pronuncia con un lungo oo suono, in rima con pazzo anziché libro. Il dizionario online di Oxford ha aggiunto il termine (come "Mooc") nell'agosto 2013.
Vedi anche: Khan Academy, apprendimento a distanza, apprendimento distribuito, webinar, apprendimento aperto e a distanza (ODL), aula virtuale