L'e-learning (a volte chiamato formazione basata sul Web) è un'istruzione ovunque e in qualsiasi momento fornita su Internet o su una intranet aziendale a studenti dotati di browser. Contrariamente ai metodi di apprendimento tradizionali, l'e-learning consente agli studenti, ai dipendenti in formazione e agli studenti occasionali di partecipare a un'esperienza di apprendimento organizzata indipendentemente dalla loro posizione fisica.
Perché l'e-learning è importante
I metodi e la tecnologia di e-learning sono importanti sia per l'educazione degli studenti che per lo sviluppo professionale dei dipendenti nel mondo del lavoro.
A metà degli anni 2000, l'American Society for Training and Development (ASTD) ha stimato che il 75% della forza lavoro statunitense avrebbe bisogno di riqualificazione entro i prossimi cinque anni per tenere il passo con le esigenze del settore e aumentare la concorrenza globale. Hewlett-Packard ha stimato che l'emivita di una laurea in ingegneria potrebbe essere inferiore a 18 mesi.
Oggi, la necessità per i dipendenti di stare al passo con un'evoluzione tecnologica sempre più rapida è solo cresciuta. Ad esempio, programmatori esperti, sviluppatori hardware e professionisti della sicurezza online anticipano allo stesso modo l'avvento dell'informatica quantistica per creare un enorme cambiamento nel modo in cui operano le aziende moderne. Ciò richiede una nuova formazione e istruzione della forza lavoro, nonché nuovi metodi per erogarla che consentano una maggiore adattabilità in un ambiente in rapida evoluzione.
Anche gli istituti di istruzione superiore stanno implementando metodi di e-learning più frequentemente con l'aumento dell'uso di dispositivi elettronici compatibili con Internet all'interno e all'esterno della classe, nonché l'implementazione di lezioni online. Un rapporto del 2017 ha stimato che il 91% delle iscrizioni degli studenti e l'87% delle istituzioni si basano sui sistemi di gestione dell'apprendimento (LMS), le applicazioni software specifiche o la tecnologia basata sul web utilizzata per l'e-learning.
Le piattaforme di e-learning oggi offrono questa maggiore adattabilità sia per gli studenti che per gli insegnanti.
Si stima che entro il 2025 il mercato dei corsi online e dell'e-learning varrà circa 325 miliardi di dollari.
Come funziona l'e-learning
Le istruzioni possono essere fornite mediante una combinazione di metodi statici, come portali di apprendimento, pagine con collegamenti ipertestuali, esercitazioni su screen cam, streaming audio / video e trasmissioni Web in diretta; e metodi interattivi, come discussioni in thread, chat e videoconferenze desktop.
Nei suoi anni formativi, gli strumenti di e-learning hanno consentito principalmente la consegna di materiale didattico direttamente dall'insegnante allo studente. Ora, l'esperienza di e-learning si è evoluta per consentire una comunicazione più multidirezionale utilizzando strumenti sempre più interattivi. Studenti, dipendenti e discenti indipendenti hanno allo stesso modo maggiore libertà nella scelta di come ricevere e rispondere ai contenuti di e-learning e possono essere coinvolti qualsiasi numero di pari.
Ci sono tre criteri principali che un'impresa dovrebbe seguire per garantire un programma di e-learning efficace, indipendentemente dalla piattaforma specifica che finisce per utilizzare:
- L'esperienza dovrebbe essere mobile-friendly. L'uso dei telefoni cellulari è in crescita nell'azienda. I telefoni possono essere utilizzati per inviare suggerimenti di formazione, promemoria o congratulazioni per i risultati della formazione.
- L'esperienza dovrebbe implementare caratteristiche sociali. Utilizzando i social media, o una piattaforma che emula le funzionalità di base dei social media, agli studenti viene fornita una piattaforma per rispondere agli sforzi di formazione o agli aggiornamenti generali dell'azienda, nonché per comunicare con i loro colleghi e datori di lavoro.
- L'esperienza dovrebbe utilizzare una varietà di mezzi diversi per adattarsi a diversi stili di apprendimento, inclusi quiz, infografiche, podcast, dimostrazioni e formazione basata sulla narrativa.
Tipi di e-learning
Esistono due modelli principali di istruzione basata sul Web: sincrono - facilitato dall'istruttore - e asincrono - autodiretto e autoapprendimento. Fondamentalmente, l'e-learning sincrono richiede che tutti i partecipanti siano presenti, anche se virtualmente, allo stesso tempo, mentre l'e-learning asincrono no.
Un confronto tra sistemi di e-learning sincroni e asincroni
Esempi di metodi di e-learning sincroni includono l'uso di test online programmati e programmati, aule virtuali, tecnologia di web conferencing o lavagne interattive condivise che gli studenti possono utilizzare per collaborare. Esempi di metodi di e-learning asincroni includono l'uso di bacheche di messaggi, gruppi di discussione e corsi online di autoapprendimento.
Vantaggi e svantaggi
Gli entusiasti ritengono che l'istruzione basata sul web sia la soluzione perfetta per soddisfare le esigenze degli studenti di tutta la vita perché è disponibile su richiesta, non richiede viaggi ed è conveniente. Gli studenti possono continuare ad accedere al materiale per tutta la vita man mano che la materia che stanno imparando si evolve. La formazione basata sul Web e l'e-learning consentono una maggiore flessibilità nel modo in cui lo studente consuma le informazioni e una maggiore adattabilità alle nuove informazioni disponibili.
I critici sottolineano che la formazione basata sul web è una buona alternativa per studenti indipendenti e automotivati, ma le questioni tecniche e la necessità di contatto umano ne limitano l'utilità per gli studenti con altri stili di apprendimento. Ad esempio, uno studente che utilizza un metodo di e-learning asincrono potrebbe non essere in grado di completare con successo un corso di e-learning senza la struttura aggiuntiva di una scadenza o la risposta immediata alle domande fornite da un metodo di e-learning sincrono o di apprendimento tradizionale. Un altro svantaggio dell'utilizzo di metodi di e-learning, soprattutto su risorse gratuite e facilmente accessibili, è che a volte la qualità e la credibilità del contenuto o dell'insegnante non è trasparente.
Piattaforme di e-learning
Esistono numerose piattaforme di e-learning, sia sincrone che asincrone, che gli utenti possono implementare in ambienti educativi, aziendali o indipendenti. Un elemento fondamentale della formazione basata sul Web è l'uso di presentazioni PowerPoint. I PowerPoint vengono utilizzati oggi per la maggior parte della formazione business-to-business (B2B).
L'uso di sistemi di gestione dell'apprendimento è quasi onnipresente. Queste potenti suite software consentono l'apprendimento digitale amministrando corsi di e-learning, esami online e analizzando i dati sulle prestazioni degli studenti. Alcuni esempi di queste piattaforme sono:
- Moodle
- Lavagna Impara
- Tela
- Sakai
- Schoology
Anche i sistemi di gestione dell'apprendimento sono prevalenti nell'impresa. I migliori LMS aziendali sono scalabili, personalizzabili, orientati agli obiettivi e facili da usare. Alcuni dei migliori LMS a livello aziendale sono:
- Adobe Captivate Prime
- Lo farò LMS
- Looop
- TalentLMS
- iSpring Impara
- Northpass
- eFront
I social media forniscono anche strade ampiamente utili per l'e-learning. I social media sono diventati uno strumento di apprendimento popolare in parte perché servizi come Facebook, Twitter, YouTube e LinkedIn sono una seconda natura per molti utenti.
Queste piattaforme sono adatte per riunire comunità di studenti e consentire loro di condividere contenuti di e-learning. Gli utenti di Facebook e LinkedIn possono creare gruppi per condividere informazioni e idee ei membri dei gruppi possono comunicare liberamente sul materiale condiviso. I gruppi creati su LinkedIn potrebbero essere percepiti come dotati di un ulteriore livello di credibilità perché gli utenti visualizzano le proprie credenziali di carriera sui loro profili. Twitter può essere utilizzato per collegare le comunità di apprendimento su un argomento o evento specifico utilizzando un hashtag. Gli utenti di YouTube possono anche pubblicare e accedere gratuitamente a contenuti educativi su YouTube, nonché commentare e valutare i video.
LinkedIn ha anche una piattaforma a pagamento per l'e-learning incorporata al suo interno chiamata LinkedIn Learning che offre oltre 1,000 corsi aziendali. Gli argomenti di questi corsi variano dallo sviluppo web al marketing digitale. I professionisti aziendali possono pagare una quota mensile per utilizzare questi corsi e mantenere aggiornate le proprie competenze.
Gli studenti indipendenti possono anche trarre vantaggio dai Massive Open Online Courses (MOOC) sul web. I MOOC sono corsi di studio messi a disposizione di un grande gruppo di persone su Internet, solitamente gratuitamente. Spesso i corsi MOOC sono modellati su università di alto livello, come Harvard e Yale, il che è ottimo per gli studenti che desiderano una formazione di qualità su un determinato argomento gratuitamente. Gli utenti possono accedere al sito web del MOOC e iscriversi a un determinato corso. Alcuni MOOC possono addebitare uno studente che desidera ottenere un certificato specifico per il completamento dei propri corsi. Alcune piattaforme MOOC popolari includono:
- Coursera
- EDX
- futurelearn
Altre piattaforme, come Udemy e Skillshare, sono simili a un MOOC in quanto sono ampiamente disponibili online. Tuttavia, sono diversi in quanto caricano l'utente e si concentrano maggiormente sull'impegno pratico con il materiale piuttosto che sui metodi di apprendimento passivo, come le lezioni fornite con MOOC più incentrati sull'università. Indipendentemente dalla piattaforma, l'e-learning è un modo flessibile e adattabile per professionisti e studenti per rafforzare le proprie capacità.