L'analisi dei costi del ciclo di vita (LCCA) è lo studio di tutti i costi associati a processi, materiali e merci dall'acquisizione alla proprietà e alla manutenzione, fino allo smaltimento compreso. L'LCCA determina il costo totale di proprietà stimato (TCO) e può aiutare a determinare la fattibilità di un acquisto o identificare l'opzione migliore tra le alternative.
Spesso, il prezzo è il fattore dominante quando si sceglie di acquistare un prodotto, servizio o processo. Tuttavia, i costi iniziali raccontano davvero solo una frazione della realtà sul TCO di un asset. Il TCO complessivo include le spese dirette e indirette, nonché alcuni costi immateriali a cui può essere assegnato un valore in dollari.
Quando si esegue l'LCCA per un server di un data center, ad esempio, è possibile calcolare il prezzo di acquisto, le riparazioni, la manutenzione, gli aggiornamenti, i contratti di assistenza o supporto, l'integrazione di rete, la sicurezza, le licenze software e la formazione degli utenti finali. L'analisi dovrebbe includere anche i costi meno comunemente considerati, come le condizioni di credito in base alle quali l'azienda ha acquistato il prodotto.
Attraverso l'analisi, il responsabile degli acquisti potrebbe assegnare un valore monetario ai costi immateriali, come i tempi di gestione dei sistemi, l'elettricità utilizzata, i tempi di inattività, le assicurazioni e altri costi generali. Il costo totale di proprietà deve essere confrontato con i benefici totali di proprietà (TBO) per determinare la fattibilità o valutare il valore di un acquisto, cosa che può essere eseguita attraverso un'analisi costi-benefici.