La sorveglianza dei consumatori è il monitoraggio e la registrazione delle attività e dei dati delle persone, online o nell'ambiente fisico, per scopi commerciali. La pratica è sempre più comune nel marketing e nella pubblicità e i dati dei clienti possono essere condivisi anche con terze parti.
In linea, il consumer marketing viene generalmente utilizzato per marketing e pubblicità mirati. I dati demografici dei clienti, come età, sesso, posizione, livello di istruzione, stato civile, reddito familiare, occupazione e hobby, vengono combinati con i dati sulle attività online delle persone: cosa cercano, i siti che visitano, di cosa discutono sui social media e così via, per concentrare gli sforzi di marketing dove è più probabile che abbiano successo. La segmentazione della clientela aiuta i professionisti del marketing e gli inserzionisti ad allocare le risorse in modo più efficace e aumenta la probabilità di vendite, nonché le opportunità di cross-selling e up-selling. Tuttavia, molti consumatori sono sempre più preoccupati per la quantità di dati personali raccolti dai marketer.
Nel mondo reale, i servizi di localizzazione mobile (LBS) consentono agli operatori di marketing di monitorare le posizioni fisiche dei consumatori durante le loro giornate. Gli operatori di marketing potrebbero, ad esempio, inviare offerte agli utenti mobili da aziende nelle loro aree attuali. Joseph Turow, autore di "The Aisles have Eyes", afferma che i rivenditori hanno scoperto che le persone si sentono più a loro agio con la sorveglianza mobile rispetto ai metodi che si basano su altri dispositivi e, di conseguenza, stanno concentrando i loro sforzi sugli utenti di smartphone. "Poiché i telefoni sono così vicini a noi - e questo accadrà di più con i dispositivi indossabili, in futuro - che più siamo vicini emotivamente e fisicamente ai nostri dispositivi e più pertinenti, mirati o personalizzati sono i messaggi, meno persone vedranno questo come un intrusivo spaventoso o inquietante ".