Un masterizzatore è un telefono cellulare economico progettato per un utilizzo temporaneo, dopodiché può essere scartato. I bruciatori si acquistano con minuti prepagati e senza contratto.
In realtà, sebbene i telefoni prepagati siano spesso chiamati bruciatori, è più probabile che i telefoni vengano conservati e che i minuti vengano ricaricati quando si esauriscono. È probabile che solo le persone con esigenze estreme di privacy utilizzino bruciatori reali. Molte persone hanno acquisito familiarità con il concetto di telefoni bruciatori guardando The Wire, una popolare serie televisiva in cui gli spacciatori di droga usavano i bruciatori per comunicare e poi se ne sbarazzavano per impedire il monitoraggio da parte della polizia. Pagare i telefoni in contanti anziché con carta di credito e non avere un contratto con un fornitore di servizi significava che non c'erano registrazioni che collegassero l'utente al numero di telefono per cominciare. Se l'utente sospettava che il numero fosse compromesso, poteva semplicemente scaricare il telefono e acquistarne uno nuovo, che avrebbe un nuovo numero.
Oggigiorno, la maggior parte delle persone relativamente rispettose della legge possiede smartphone e i numeri di cellulare vengono sempre più utilizzati come identificatori univoci, collegando i dati degli utenti su più database. Inoltre, i numeri di telefono non sono soggetti ai requisiti di privacy nello stesso modo in cui lo sono i numeri di previdenza sociale e di carta di credito, quindi tendono a essere condivisi abbastanza prontamente. Di conseguenza, la privacy del numero di cellulare è un problema di sicurezza in crescita.
Un metodo semplice per aumentare la sicurezza mobile è l'uso di un'app o di un servizio telefonico masterizzatore (piuttosto che un dispositivo reale), che fornisce un numero di telefono temporaneo che può essere fornito al posto del numero di cellulare effettivo dell'utente.