Burning Man è un esperimento annuale della durata di una settimana in una comunità temporanea. Dedicato all'anti-consumismo e all'espressione di sé, il festival d'arte Burning Man, che ha attirato più di 35,000 partecipanti nel 2005, culmina tradizionalmente con l'incendio di una grande scultura in legno di un uomo.
Burning Man è stata fondata nel 1986 quando l'artista di San Francisco Larry Harvey ha riunito un piccolo gruppo di persone durante il solstizio d'estate per bruciare una struttura in legno di 8 piedi di un uomo a Baker Beach. Oggi, Burning Man viene celebrato sul letto di un lago vuoto nel Black Rock Desert del Nevada. Per sei giorni alla fine di agosto, "Black Rock City" esiste come una comunità autosufficiente. Il settimo giorno, i residenti della comunità temporanea interrompono il campo, avendo cura di "non lasciare traccia". Burning Man, che costa oltre $ 8 milioni di dollari, è supportato dalla vendita dei biglietti. (Nel 2006, un biglietto all'ingresso costava 350 dollari.) Un team di sei persone, guidato dal fondatore Larry Harvey, pianifica e supervisiona il festival. I profitti dell'evento vengono investiti nella creazione del festival dell'anno successivo.
Forme non convenzionali di espressione di sé (come la performance art che usa la luce o il fuoco, la pittura del corpo nudo o la creazione di "veicoli mutanti") sono parte integrante dell'esperienza di Burning Man. Nel 2005 Burning Man comprendeva oltre 275 progetti artistici, 485 campi a tema, un'extranet, una intranet e una rete WiFi che forniva connettività all'intera area. A Black Rock City, ogni attività commerciale è vietata ed è sostituita dall'adozione di un'ampia economia di baratto e dalla pratica del "dono". A causa delle dure condizioni del deserto, a tutti i potenziali residenti viene fornita una guida completa alla sopravvivenza che sottolinea l'importanza dell'autosufficienza e della preparazione. La responsabilità civica e lo sforzo comune sono di particolare importanza. I volontari e un numero limitato di dipendenti retribuiti contribuiscono alla creazione della comunità fisica, comprese le infrastrutture di telecomunicazioni, la gestione degli incendi, il controllo dei rifiuti e gli immensi sforzi di pulizia che seguono. La pulizia totale, un requisito del Bureau of Land Management, può richiedere fino a un mese.
Burning Man è cresciuto con Internet come movimento populista ed è talvolta visto come una versione concreta dello spirito del "tutto va bene" del primo Internet. Il festival ha ispirato molti dei tecnologi fondatori del Web con la sua capacità di generare connessioni personali che trascendono le tradizionali divisioni di età, reddito, geografia e classe. I "masterizzatori" del passato, come sono noti i partecipanti, includono il fondatore di Amazon.com Jeff Bezos, i co-fondatori di Google Larry Page e Sergey Brin, Brian Behlendorf, lo sviluppatore principale del server Web Apache e Brewster Kahle, fondatore di Internet Archive.