La tassa sui robot è una proposta che impone ai datori di lavoro che sostituiscono i dipendenti con lavoratori automatizzati di pagare una tassa e i fondi stanziati per assistere la forza lavoro sfollata. Lo scopo di tale tassa sarebbe rallentare il progresso dell'automazione, contribuendo a mitigare l'effetto della perdita di posti di lavoro.
Ci sono un paio di modi in cui una tassa sui robot potrebbe funzionare: all'azienda potrebbe essere richiesto di pagare la tassa per ogni robot in base allo stipendio del dipendente sfollato; i lavoratori automatizzati che sostituiscono gli esseri umani sarebbero tassati alla stessa aliquota del dipendente che pagherebbe l'imposta sul reddito. In alternativa, un'azienda potrebbe semplicemente essere tassata per l'utilizzo di un robot, senza alcuna corrispondenza con gli stipendi dei dipendenti. In entrambi i casi, le tasse raccolte sarebbero utilizzate per aiutare i lavoratori sfollati attraverso iniziative come la riqualificazione professionale e un reddito di base universale.
Un problema con l'implementazione di una tassa sui robot è la questione di come definiamo un robot. Nel campo della robotica, un robot è un sistema fisico che esegue compiti con un certo grado di autonomia. Se un robot androide esegue lo stesso lavoro durante le stesse ore di un essere umano, l'equazione è chiara. (Tuttavia, i robot non richiedono le stesse pause degli umani e possono lavorare più ore e turni consecutivi).
Molti sistemi che eseguono attività precedentemente condotte da esseri umani sono quelli che vengono chiamati robot software e non esistono criteri chiari per differenziare un robot software da molti altri tipi di software. Inoltre, quel software in genere eseguirà una parte del lavoro di più dipendenti piuttosto che eseguire semplicemente lo stesso lavoro di un singolo dipendente. Data l'efficienza del software, uno di questi sistemi (o più sistemi diversi) potrebbe sostituire un numero significativo di lavoratori.
Bill Gates spiega perché pensa che una tassa sui robot sia una buona idea: