Una stazione di ricarica per veicoli elettrici è un'apparecchiatura che collega un veicolo elettrico (EV) a una fonte di elettricità per ricaricare auto elettriche, veicoli elettrici di quartiere e ibridi plug-in. Alcune stazioni di ricarica hanno funzionalità avanzate come la misurazione intelligente, la capacità cellulare e la connettività di rete, mentre altre sono più basilari.
Le stazioni di ricarica sono anche chiamate apparecchiature per la fornitura di veicoli elettrici (EVSE) e sono fornite nei parcheggi comunali da società di servizi elettrici o nei centri commerciali al dettaglio da società private. Queste stazioni forniscono connettori speciali conformi alla varietà di standard dei connettori di ricarica elettrica.
Le tariffe per l'utilizzo di EVSE variano da tariffe forfettarie mensili o annuali a tariffe per kWh a tariffe orarie. Le stazioni di ricarica possono essere gratuite e di solito sono sovvenzionate dal governo locale.
Diversi tipi di EVSE forniscono diverse velocità di ricarica. Le stazioni di ricarica di livello 1 utilizzano una spina a corrente alternata (CA) da 120 volt (V) e richiedono un circuito dedicato, che offre circa 5 miglia di autonomia per ogni ora di ricarica. Le stazioni di livello 2 si ricaricano tramite una presa CA da 240 V e richiedono l'installazione di apparecchiature di ricarica domestica o pubbliche. Le stazioni di livello 2 forniscono da 10 a 20 miglia di autonomia per ogni ora di ricarica. I caricabatterie di livello 2 sono i più comuni e si ricaricano all'incirca alla stessa velocità di un sistema domestico.
I caricabatterie di livello 3 sono noti anche come caricabatterie rapidi CC. Il livello 3 utilizza una spina a corrente continua (CC) da 480 V. Bypassano il caricabatterie di bordo e forniscono elettricità CC alla batteria tramite una speciale porta di ricarica. I caricabatterie rapidi DC forniscono fino a 40 miglia di autonomia per ogni 10 minuti di ricarica, ma non sono compatibili con tutti i veicoli. Inoltre, alcune stazioni di ricarica di proprietà, come il Tesla Supercharger, sono progettate per una ricarica a velocità significativamente più elevate.
Con la crescita della domanda di stazioni di ricarica più accessibili al pubblico, c'è una maggiore necessità di apparecchiature che supportano una ricarica più rapida a tensioni e correnti più elevate che non sono attualmente disponibili da ESVE residenziale. A livello globale, il numero di reti di veicoli elettrici sta aumentando per fornire un sistema di stazioni di ricarica accessibili al pubblico per la ricarica di veicoli elettrici. Governi, case automobilistiche e fornitori di infrastrutture di ricarica hanno stipulato accordi per creare queste reti.