BASIC era uno dei primi linguaggi di programmazione che è ancora tra i linguaggi di programmazione più semplici e popolari. BASIC sta per "Codice di istruzione simbolica per tutti gli usi per principianti". Progettato originariamente come linguaggio di multiproprietà per mainframe interattivo da John Kemeney e Thomas Kurtz nel 1963, divenne ampiamente utilizzato sui personal computer ovunque. Sul primo computer "familiare" di IBM, il PCJr, una cartuccia BASIC era un popolare componente aggiuntivo. A causa della sua semplicità, BASIC è stato spesso utilizzato nell'insegnamento dei concetti introduttivi alla programmazione con un linguaggio di lavoro.
BASIC continua ad essere ampiamente utilizzato perché può essere appreso rapidamente, le sue istruzioni sono facili da leggere da altri programmatori e il supporto è disponibile sulla maggior parte dei sistemi operativi (OS). La documentazione di BASIC è stata tradotta in molte lingue nazionali. Spesso viene fornito con supporto audio e grafico. Una versione popolare di BASIC oggi è QBASIC.
BASIC è utilizzato in molte applicazioni aziendali ed è ancora considerato una valida scelta come linguaggio di programmazione per alcuni scopi. Visual Basic (VB) di Microsoft aggiunge funzionalità orientate agli oggetti e un'interfaccia utente grafica al BASIC standard.
Il seguente esempio di BASIC ottiene un numero da un utente, moltiplica il numero per 10 e stampa o visualizza il risultato:
10 PRINT 'Immettere un numero' 20 INPUT NUM 30 PRINT 'Il tuo numero * 10 è'; NUM * 10;