Una smart TV è una televisione digitale che è, essenzialmente, un computer connesso a Internet, che supporta l'archiviazione, specializzato per l'intrattenimento.
Gli Smart TV sono disponibili come prodotti stand-alone, ma i televisori normali possono anche essere resi "intelligenti" tramite set-top box che abilitano funzioni avanzate.
Oltre a essere in grado di ricevere passivamente trasmissioni via cavo e via etere (OTA), le smart TV sono dotate di hardware e tipi di connessione aggiuntivi, nonché di un sistema operativo TV con una GUI. Questi adattamenti consentono agli spettatori di accedere e controllare le funzionalità per lo streaming di contenuti da servizi video Internet e dispositivi collegati.
In genere, le smart TV supportano Ethernet, Wifi, USB, Bluetooth e schede di memoria flash da fotocamere digitali, nonché cavi coassiali, HDMI e altre connessioni audio-video. Insieme al sistema operativo e alle app, i connettori abilitano i servizi video on demand e l'accesso a immagini, musica e video sui dispositivi di archiviazione collegati. Le app per Smart TV consentono la connessione a siti Web come Youtube, Netflix, Hulu e Vimeo e siti di social media come Facebook e Twitter.
Le Smart TV possono connettersi a molti potenziali dispositivi di input in modalità wireless, per migliorare l'usabilità e il controllo. Tastiere e mouse wireless, telefoni cellulari e tablet PC possono tutti connettersi per facilitare l'immissione di testo, la navigazione e la navigazione Web dal divano.
Sebbene le smart TV e altri dispositivi intelligenti forniscano una maggiore funzionalità, c'è qualche preoccupazione che rappresentino una minaccia per la privacy e la sicurezza personale. Alla convention Black Hat del 2013, ad esempio, SeungJin "Beist" Lee ha mostrato ai partecipanti come le telecamere e i microfoni delle smart TV possono essere trasformati in dispositivi di spionaggio all'avanguardia da parte di hacker malintenzionati.