La psicologia dei caratteri è l'uso deliberato di particolari stili e dimensioni dei caratteri nel contenuto per produrre l'effetto desiderato nello spettatore.
Un font è un insieme di caratteri di testo stampabili o visualizzabili in uno stile e una dimensione specifici. Il design tipografico per un set di caratteri è il carattere tipografico e le variazioni di questo design formano la famiglia del carattere tipografico. Pertanto, Helvetica, ad esempio, è una famiglia di caratteri tipografici, Helvetica italic è un carattere tipografico e Helvetica italic 10 punti è un carattere.
Ogni proprietà di un carattere ha un effetto psicologico. Psychology Today riferisce dell'effetto dei caratteri su qualcosa chiamato l'illusione di Moses, causato da un fallimento dell'elaborazione semantica. Quando alle persone viene chiesto "Quanti animali di ciascuna specie ha portato Mosè sull'arca?", La maggior parte risponde con la risposta "Due", non notando che Noè piuttosto che Mosè era la figura biblica associata alla storia dell'arca. David Lewis (autore di "The Brain Sell: When Science Meets Shopping") ha riferito che quando è stato utilizzato un carattere sconosciuto, tuttavia, il tasso di fallimento è sceso dall'80% al 53%.
In un altro studio, i ricercatori hanno fornito ai soggetti due versioni di un menu, una in un semplice carattere Courier e l'altra in un più elegante carattere Lucinda Calligraphy. Sebbene la zuppa di pomodoro servita ai soggetti e il testo della sua descrizione fossero identici, coloro che avevano letto il menu scritto in Lucinda Calligraphy erano molto più propensi a valutarlo come "gustoso, fresco e piacevole".
La psicologia dei caratteri è comunemente utilizzata nei materiali di marketing per aumentare le vendite e promuovere la fiducia, esperienze positive dei clienti e fedeltà al marchio. I principi possono essere applicati anche per favorire l'assimilazione di informazioni a fini educativi. Analogamente ai risultati dello studio sull'illusione di Moses, un carattere sconosciuto nei libri di testo ha aumentato significativamente i voti degli studenti agli esami.