All'accensione, il POST (Power-On Self-Test) è la sequenza di test diagnostici eseguita dal sistema di input / output di base di un computer (o "programma di avvio") per determinare se la tastiera del computer, la memoria ad accesso casuale, le unità disco, e altri componenti hardware funzionano correttamente.
Se viene rilevato l'hardware necessario e viene rilevato che funziona correttamente, il computer inizia ad avviarsi. Se l'hardware non viene rilevato o non funziona correttamente, il BIOS emette un messaggio di errore che può essere testo sullo schermo del display e / o una serie di segnali acustici codificati, a seconda della natura del problema. Poiché il POST viene eseguito prima dell'attivazione della scheda video del computer, potrebbe non essere possibile passare alla schermata del display. Lo schema dei segnali acustici può essere un numero variabile di segnali acustici brevi o una combinazione di segnali acustici lunghi e brevi, a seconda del tipo di BIOS installato.
I modelli di segnali acustici contengono messaggi sulla natura del problema rilevato. Ad esempio, se la tastiera non viene rilevata, una particolare sequenza di segnali acustici ti informerà di questo fatto. Un errore riscontrato nel POST è solitamente fatale (ovvero, interrompe l'esecuzione del programma corrente) e interromperà il processo di avvio, poiché l'hardware controllato è assolutamente essenziale per le funzioni del computer.