Una pillola digitale è una capsula o un tablet con sensori incorporati che comunicano i dati su quando il farmaco viene portato a un'app mobile per l'accesso da parte dell'utente e di soggetti esterni. Il sistema è progettato per aiutare a migliorare la compliance del paziente.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato la prima pillola digitale nel novembre 2017. L'implementazione approvata è una versione di Abilify (Abilify MyCite), un farmaco antipsicotico. I pazienti possono fornire il consenso scritto per i loro medici e fino a quattro altre persone, come amici o familiari, per ricevere messaggi con la data e l'ora in cui è stata assunta la pillola digitale.
Questi dati possono aiutare gli utenti a tenere traccia dei loro farmaci e consentire ad altri di monitorare anche quei dati. Queste informazioni possono essere utili quando gli utenti dimenticano di prendere i loro farmaci o non sono sicuri di averli presi o meno. I solleciti di parti esterne possono aiutare con la conformità quando l'utente interrompe intenzionalmente l'assunzione dei farmaci prima di completare l'intero corso, il che è comune. Il paziente può revocare l'autorizzazione per qualsiasi destinatario, in qualsiasi momento, tramite l'app per smartphone associata.
Proteus Digital Health rende il sensore ingeribile di Abilify MyCite come parte del sistema Proteus Discover dell'azienda. Discover è costituito da un sensore delle dimensioni di un granello di sabbia, una toppa indossabile, un'app mobile e un portale del provider. Il sensore è alimentato da una reazione elettrochimica che si crea quando sottili strati di magnesio, rame e oro all'interno del circuito reagiscono con il fluido gastrico. I dati trasmessi dal sensore includono il tipo di farmaco, il dosaggio e la data e l'ora in cui la pillola è stata ingerita. Tali dati vengono trasmessi al cerotto indossabile dell'utente e correlati con i dati biometrici e di attività raccolti dai sensori del cerotto, che potrebbero includere dettagli su sonno / veglia, livelli di attività, frequenza cardiaca e respirazione, tra le altre possibilità. Questi dati sono correlati con altre informazioni biometriche misurate separatamente dal cerotto, come la frequenza cardiaca, la respirazione e l'attività del sonno. La patch comunica con l'app associata tramite una connessione Bluetooth ei dati vengono inviati a un portale utente dall'app.
Secondo IQVIA (ex IMS Health) il mancato rispetto dei farmaci prescritti da parte degli utenti causa perdite di centinaia di miliardi di dollari in assistenza sanitaria ogni anno negli Stati Uniti. L'elemento di segnalazione delle pillole digitali potrebbe aiutare a prevenire alcuni di questi costi contribuendo a garantire, ad esempio, che un paziente che assume un antibiotico completi il ciclo di trattamento e, di conseguenza, non necessita di ricovero in ospedale. Tuttavia, molti nel settore hanno sollevato preoccupazioni circa il potenziale di coercizione in un sistema in cui parti esterne hanno accesso ai dati dell'utente.