Un PC del centro multimediale è un personal computer progettato per essere utilizzato con una TV digitale nell'area dell'intrattenimento domestico, per fornire contenuti locali e basati su Internet.
I PC del centro multimediale possono essere semplici come un computer di mercato generico con un'uscita video come HDMI o una porta display per il download e lo streaming di contenuti sullo schermo TV. Tuttavia, i PC per media center specializzati che differiscono in modo significativo da una torre di navigazione Web standard o da una macchina da gioco sono offerti da alcuni fornitori e costruiti da alcuni singoli utenti.
Una delle differenze più comuni rispetto ai computer standard è l'attenzione sul raffreddamento silenzioso o silenzioso per garantire che le ventole del computer non coprano il suono che un utente desidera sentire. Il funzionamento a bassa rumorosità è ottenuto da una serie di mezzi, come ventole silenziose, componenti con raffreddamento passivo e materiali per l'attenuazione del rumore.
I componenti stessi sono spesso scelti per caratteristiche quali basso consumo energetico, bassa dissipazione del calore, opzioni di connettività input-output (I / O), controllo wireless e suono surround o la possibilità di connettersi ad amplificatori home theater. I case per PC dei media center possono essere specializzati nell'aspetto e nel fattore di forma per adattarsi a un centro di intrattenimento; alcuni hanno un piccolo touch screen integrato per il controllo. La maggior parte dei sistemi operativi moderni include funzionalità per il supporto del media center.
Il numero crescente di dispositivi di consumo equivalenti sul mercato significa che i PC dei media center non vengono visti così spesso come prima dell'introduzione di TiVo, DVR e Apple TV. Tuttavia, per il builder esperto, il PC del media center può ancora offrire più della maggior parte delle opzioni di prodotti di consumo.