Un nanotubo di carbonio (CNT) è una struttura in carbonio cilindrica in miniatura che ha molecole di grafite esagonali attaccate ai bordi.
I nanotubi sembrano una polvere o una fuliggine nera, ma in realtà sono fogli arrotolati di grafene che formano fili cavi con pareti spesse solo un atomo. Nanotubi, che a volte vengono chiamati buckytubes, sono stati sviluppati dal Fullerene, una struttura simile alle cupole geodetiche.
I nanotubi, che vengono coltivati in laboratorio, sono resistenti e mostrano molte proprietà termiche ed elettriche che sono desiderabili per i produttori di chip. I nanotubi di carbonio hanno il potenziale per essere utilizzati come semiconduttori, ad esempio, potenzialmente in sostituzione del silicio in un'ampia varietà di dispositivi informatici.
I nanotubi possono essere caratterizzati dal numero di cilindri concentrici, dal raggio del cilindro e dalla lunghezza del cilindro. Alcuni nanotubi hanno una proprietà chiamata chiralità, espressione di torsione longitudinale. Più nanotubi possono essere assemblati in sistemi meccanici microscopici chiamati nanomacchine.
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