Nanobiomeccanica (biomeccanica su scala nanometrica)

La nanobiomeccanica, chiamata anche biomeccanica su scala nanometrica, è un campo della tecnologia biomedica che implica la misurazione delle caratteristiche meccaniche delle singole cellule viventi. Questo viene fatto utilizzando strumenti in grado di produrre, rilevare e misurare forze dell'ordine di pochi piconewton (trilionesimi di newton, dove un trilionesimo è uguale a 0.000000000001 o 10-12). La nanobiomeccanica fa parte del più ampio campo della ricerca biomedica su scala nanometrica.

Una delle potenziali applicazioni più significative della nanobiomeccanica è la diagnosi e lo sviluppo di nuovi trattamenti per le condizioni della malattia. Nell'uomo e negli animali, i disturbi fisiologici sono correlati a cambiamenti specifici nelle singole cellule. Un esempio è la malaria, una malattia che colpisce milioni di persone, in particolare ai tropici. Sebbene la malaria possa essere curata, non è stato ancora trovato un vaccino o una cura completamente efficace per gli esseri umani. Nelle persone che hanno la malaria, i globuli rossi perdono gran parte della loro flessibilità. Utilizzando la nanobiomeccanica, i ricercatori sono stati in grado di misurare la misura in cui si verifica questa perdita di flessibilità. Conoscere i modi in cui le condizioni della malattia influenzano le cellule può portare a nuovi modi di trattare le malattie che finora hanno sfidato la risoluzione.