Il motore analitico era, o sarebbe stato, il primo computer per uso generico al mondo. Progettato nel 1830 dal matematico e inventore inglese Charles Babbage, il motore analitico ha introdotto una serie di concetti informatici ancora in uso oggi. Le caratteristiche includevano un negozio e un mulino, analoghi alla memoria e al processore di oggi. L'input e l'output sono stati forniti utilizzando schede perforate, basate sull'invenzione di Jacquard all'inizio del 1800.
Babbage iniziò il suo lavoro sulla macchina analitica nel 1834. Immaginava che il computer fosse costruito con raccordi in ottone e alimentato a vapore. Non fu mai costruito, poiché il governo dell'epoca non era disposto a finanziare la sua costruzione, avendo già investito 17,000 sterline inglesi nel progetto infruttuoso di Babbage per costruire una precedente invenzione, il Difference Engine.
Babbage è stato assistito nei suoi sforzi da Ada Augusta, contessa di Lovelace (e figlia del poeta Byron), considerata la prima programmatrice di computer al mondo per il suo lavoro con Babbage. Ha sviluppato un programma di schede perforate per calcolare i numeri di Bernoulli.
Mentre il precedente Difference Engine di Babbage è stato finalmente costruito nel 1991, il suo Analytical Engine rimane non realizzato. In quanto ideatore di diversi concetti importanti nel campo dell'informatica, tuttavia, il posto di Babbage nella storia è sicuro.