La monetizzazione delle app è un mezzo per guadagnare da un'app mobile senza addebitarla. Gli utenti spesso esitano a pagare per le app perché la stragrande maggioranza di esse viene offerta gratuitamente. Nonostante ciò, tuttavia, secondo The Verge, le app gratuite sono la fonte del 98% delle entrate di Google Play.
Uno dei modi più comuni per monetizzare un'app è raccogliere i dati degli utenti e venderli a terze parti, generalmente inserzionisti. Ciò spesso mette a rischio i dati perché potrebbero essere protetti in modo inadeguato durante il trasferimento. Inoltre, tali terze parti potrebbero non proteggere bene i dati e potrebbero essere consultati dai criminali informatici per furto di identità o attacchi mirati, tra le altre possibilità. Sebbene gli sviluppatori di app possano stabilire come accederanno ai dati degli utenti e cosa faranno con essi, gli utenti finali spesso non riescono nemmeno a leggere tali informazioni prima di accettare i termini del venditore. Un'altra opzione impopolare è la pubblicità all'interno dell'app, che può essere particolarmente fastidiosa per gli utenti date le dimensioni ridotte dello schermo.
Altre opzioni per la monetizzazione delle app includono:
Il modello freemium, in cui una versione base di un'app è disponibile gratuitamente e una versione premium è disponibile per gli utenti che desiderano un valore aggiunto. In questo caso, è importante assicurarsi che l'app originale sia completamente funzionante e che la versione premium sia un aggiornamento significativo.
Acquisti in-app, che offrono miglioramenti per l'acquisto dall'interno dell'applicazione. In un gioco, ad esempio, gli utenti possono avere la possibilità di migliorare i propri livelli di abilità o acquistare valuta, personaggi, strumenti o armi.
Periodi di prova gratuiti, trascorsi i quali l'utente ha la possibilità di pagare l'app per continuare a utilizzarla.
Una volta che un'app è in qualche modo stabilita, potrebbe essere possibile trovare sponsor che pagheranno per avere il loro marchio sull'app. Questa pratica è nota come etichettatura bianca.