LinkedIn è un sito di social networking progettato specificamente per la comunità imprenditoriale. L'obiettivo del sito è consentire ai membri registrati di creare e documentare reti di persone che conoscono e di cui si fidano professionalmente.
La pagina del profilo di un membro di LinkedIn, che enfatizza le competenze, la storia lavorativa e l'istruzione, ha feed di notizie di rete professionali e un numero limitato di moduli personalizzabili. L'abbonamento di base a LinkedIn è gratuito. I membri della rete sono chiamati "connessioni". A differenza di altri siti di social networking gratuiti come Facebook o Twitter, LinkedIn richiede che le connessioni abbiano una relazione preesistente.
Con l'abbonamento di base, un membro può stabilire connessioni solo con qualcuno con cui ha lavorato, che conosce professionalmente (online o offline) o con cui è andato a scuola. Le connessioni fino a tre gradi di distanza (vedi sei gradi di separazione) sono viste come parte della rete del membro, ma il membro non è autorizzato a contattarlo tramite LinkedIn senza un'introduzione. È possibile acquistare abbonamenti Premium per fornire ai membri un migliore accesso ai contatti nel database di LinkedIn.
LinkedIn è stato co-fondato da Reid Hoffman, un ex vicepresidente esecutivo responsabile del business e dello sviluppo aziendale per PayPal. Il sito, lanciato nel maggio 2003, conta attualmente oltre 300 milioni di membri provenienti da 200 paesi, in rappresentanza di 170 industrie. Secondo Reid Hoffman, il 27% degli abbonati a LinkedIn sono reclutatori.
Microsoft ha acquisito LinkedIn nel giugno 2016 per 26.2 miliardi di dollari. Secondo alcuni esperti, i ricchi giacimenti di dati semi-strutturati che i membri di LinkedIn regalano gratuitamente - titoli di lavoro, aree geografiche, informazioni di settore, set di competenze - hanno reso l'accordo un vero affare, anche se l'acquisizione di LinkedIn è stato l'acquisto più costoso di Microsoft per Data. LinkedIn ha raccolto dati su oltre 225 milioni di profili LinkedIn in un grafico economico per fornire a responsabili politici, datori di lavoro, lavoratori ed educatori una visione guidata dai dati sui modelli che aiuteranno ad allineare l'offerta della forza lavoro alla domanda. Tali modelli includono quando le persone generalmente cercano il passo successivo nella loro carriera, le tendenze della migrazione lavorativa in specifiche località geografiche, le carenze di competenze in settori specifici e le città "più difficili", ovvero le aree da cui i dipendenti hanno meno probabilità di allontanarsi.