L'hacking del microfono è l'intercettazione non autorizzata di dati audio acquisiti tramite il microfono su un computer, smartphone o altro dispositivo.
Nel 2014, l'informatore Edward Snowden ha rivelato che i rappresentanti del governo e della comunità dell'intelligence potevano attivare da remoto il microfono di uno smartphone bersaglio senza causare comportamenti del dispositivo che potrebbero allertare l'utente. Gli smartphone che sono stati attivati per scopi di sorveglianza sono a volte indicati come bug mobili. Nel 2016, i ricercatori della Ben Gurion University in Israele hanno creato un hack proof-of-concept che ha sfruttato i microfoni nelle cuffie per catturare conversazioni fino a 20 piedi di distanza dal dispositivo.
Con lo sviluppo dell'Internet of Things (IoT), sempre più dispositivi sono dotati di microfoni per l'interazione vocale e le comunicazioni. I microfoni che sono stati attivati all'insaputa degli utenti sono stati segnalati in vari tipi di dispositivi tra cui non solo dispositivi mobili ma anche smart TV, hub di automazione domestica e altoparlanti intelligenti.
In un contesto di sorveglianza dei consumatori, è possibile accedere a un microfono del dispositivo per intercettare le conversazioni degli utenti alla ricerca di dati che possono essere utilizzati per pubblicità mirata. Innumerevoli persone hanno riferito, ad esempio, che sono apparsi annunci di Facebook con prodotti e servizi di cui avevano solo parlato e che non avevano né cercato né menzionato nella chat di testo online.
Su Mashable, Kellen Beck ha spiegato come proteggere il tuo dispositivo dall'hacking del microfono: collega un paio di auricolari dotati di microfono al jack audio e taglia il bocciolo con il microfono sopra appena sotto il microfono. Quando colleghi gli auricolari, il dispositivo cambia l'ingresso audio predefinito dal microfono interno a quello esterno e, poiché hai rimosso il microfono esterno, non può acquisire l'audio.