La frequenza di aggiornamento è il numero di volte in cui l'immagine di un display viene ridipinta o aggiornata al secondo. La frequenza di aggiornamento è espressa in hertz, quindi una frequenza di aggiornamento di 75 significa che l'immagine viene aggiornata 75 volte in un secondo. La frequenza di aggiornamento per ogni visualizzazione dipende dalla scheda video utilizzata. È possibile modificare la frequenza di aggiornamento nelle proprietà di visualizzazione. Tuttavia, se si modifica la frequenza di aggiornamento su un'impostazione che il display o la scheda video non è in grado di supportare, il display diventa vuoto o l'immagine diventa distorta. Si consiglia di consultare i manuali del display e della scheda video prima di modificare le impostazioni per determinare le frequenze di aggiornamento supportate.
Un vecchio standard di frequenza di aggiornamento, sviluppato dalla Video Electronics Standards Association (VESA Local Bus), era di soli 60 Hz. Questa frequenza di aggiornamento ha causato lo sfarfallio dell'immagine del display, causando affaticamento degli occhi e mal di testa negli utenti. Un nuovo standard imposta la frequenza di aggiornamento a 75 Hz. Si ritiene che 70 Hz o più eliminino lo sfarfallio. Quando acquisti un monitor, cerca una frequenza di aggiornamento da 75 a 85 Hz.
Anche i moduli di memoria DRAM (Dynamic Random Access Memory) hanno una frequenza di aggiornamento. Un modulo DRAM è costituito da celle elettriche. Queste celle devono essere ricaricate o aggiornate migliaia di volte al secondo o perdono i dati. I cicli di aggiornamento dipendono dal numero di righe che devono essere aggiornate. Ad esempio, un modulo DRAM che ha 4 righe di celle ha un ciclo di aggiornamento di 4K. Alcuni moduli DRAM sono in grado di aggiornarsi indipendentemente dal processore o dai circuiti di aggiornamento esterni. Poiché questo riduce il consumo di energia, questo tipo di DRAM viene comunemente utilizzato nei computer notebook.