Vedi anche diodo.
Un diodo laser, noto anche come laser a iniezione o laser a diodi, è un dispositivo a semiconduttore che produce radiazioni coerenti (in cui le onde sono tutte alla stessa frequenza e fase) nello spettro visibile o infrarosso (IR) quando la corrente lo attraversa . I diodi laser vengono utilizzati nei sistemi in fibra ottica, lettori CD (compact disc), stampanti laser, dispositivi di controllo remoto e sistemi di rilevamento delle intrusioni.
I diodi laser differiscono dai laser convenzionali, come i tipi di elio-neon (He-Ne), rubino e gas, in diversi modi.
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Piccole dimensioni e peso: Un tipico diodo laser misura meno di un millimetro di diametro e pesa una frazione di grammo, rendendolo ideale per l'uso in apparecchiature elettroniche portatili.
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Bassi requisiti di corrente, tensione e alimentazione: La maggior parte dei diodi laser richiede solo pochi milliwatt di potenza da 3 a 12 volt CC e diversi milliampere. Pertanto, possono funzionare utilizzando piccoli alimentatori a batteria.
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Bassa intensità: Un diodo laser non può essere utilizzato per scopi spettacolari come bruciare fori nel metallo, abbattere i satelliti o accecare i piloti di aerei. Tuttavia, il suo output coerente si traduce in un'elevata efficienza e facilità di modulazione per le comunicazioni e le applicazioni di controllo.
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Fascio grandangolare: Un diodo laser produce un "cono" piuttosto che una "matita" di luce visibile o IR, sebbene questo "cono" possa essere collimato utilizzando lenti convesse.