L'emulazione ROM è il processo di copia dei dati da un chip ROM (memoria di sola lettura) a un supporto di memorizzazione come un disco rigido o una memoria flash. L'emulazione ROM è particolarmente popolare tra gli appassionati di giochi. Con l'aiuto di un programma software chiamato emulatore ROM, un vecchio gioco può essere eseguito su un nuovo computer quando non verrà riprodotto direttamente.
Alcune persone usano l'emulazione ROM per modificare i giochi esistenti per scopi personali. Ad esempio, il livello di difficoltà può essere modificato, la grafica può essere modificata o la lingua madre può essere tradotta in modo che gli utenti di un altro paese possano giocare. Tuttavia, l'emulazione ROM viene comunemente eseguita per creare copie gratuite dei giochi. In alcuni paesi questa attività è legale, ma in altri, inclusi gli Stati Uniti, non lo è.
Nel tentativo di combattere la pirateria dei giochi per computer, alcuni fornitori hanno incorporato codici anti-copia nei loro file di gioco. Tuttavia, hacker esperti e determinati possono aggirare questi codici. Negli ultimi anni, l'industria del gioco ha sostenuto perdite significative di entrate a causa di questa forma di pirateria, che considerano una violazione del copyright.