La dipendenza da smartphone è un disturbo che comporta un uso eccessivo compulsivo dei dispositivi mobili, solitamente quantificato come il numero di volte in cui gli utenti accedono ai loro dispositivi e / o il tempo totale in cui sono online in un determinato periodo.
L'uso compulsivo dello smartphone è solo un tipo di dipendenza dalla tecnologia. Tuttavia, altre tecnologie soggette a un uso eccessivo, come i social media e i giochi, sono spesso accessibili tramite dispositivi mobili. Gli smartphone si prestano a un uso eccessivo perché, a differenza di un desktop o laptop, possono essere facilmente trasportati ovunque l'utente vada. Di conseguenza, i dispositivi sono sempre più il dispositivo informatico principale dell'utente. I piani dati e il Wi-Fi quasi onnipresente rendono possibile la connettività da quasi ovunque.
Sebbene la dipendenza dal telefono non sia ancora classificata come disturbo psicologico, gli esperti hanno identificato modelli e comportamenti problematici. Una delle caratteristiche più significative è la paura di perdere l'accesso al proprio telefono o di non avere la connettività. Quell'ansia è così diffusa che è stata chiamata: nomofobia, un portmanteau che sta per nessuna fobia del telefono cellulare. Segni rivelatori di dipendenza da telefono includono mai o raramente spegnere il dispositivo e dormire con il dispositivo nelle vicinanze e con notifiche basate sul suono attivate.
In uno studio condotto dall'International Center for Media and the Public Agenda (ICMPA) presso l'Università del Maryland, i ricercatori hanno tolto l'accesso degli utenti ai social media per 24 ore. I partecipanti hanno descritto le loro reazioni in termini molto tipici della dipendenza: in astinenza, desiderio frenetico, molto ansioso, estremamente ansioso, infelice, nervoso, pazzo.