Depiattare qualcuno significa rimuovere il suo accesso a un canale per la consegna di messaggi a un pubblico. Il deplatforming può comportare non solo il divieto dell'utente o l'interruzione del servizio, ma anche la rimozione di qualsiasi contenuto esistente che l'utente ha precedentemente creato sul sito o servizio.
Il termine viene solitamente utilizzato in riferimento a Social Media piattaforme, come Facebook e Twitter, dove i proprietari dei siti hanno vietato gli utenti le cui comunicazioni sono state ritenute inaccettabili per qualche motivo. Deplatforming può anche riferirsi alla rimozione di utenti da altri tipi di servizi. Fornitori di cloud e si può dire che gli ISP, ad esempio, stiano deplatformando qualcuno quando rimuovono un utente per impedire loro di diffondere un particolare tipo di contenuto, come l'incitamento all'odio.
Deplatforming può anche riferirsi a un approccio più globale in cui l'utente viene rimosso da più piattaforme di grandi dimensioni. All'inizio di agosto 2018, Facebook, Apple, Spotify e Youtube tutti hanno rimosso Alex Jones, creatore di Infowars, un sito web politico di destra. Twitter ha seguito l'esempio poche settimane dopo.
I potenziali motivi per la rimozione di un utente da un determinato servizio possono essere specificati in termini di servizio (ToS) in modo che il fornitore non possa essere accusato di negare il diritto alla libertà di parola di qualsiasi utente offensivo. Tuttavia, l'efficacia della deplatforming di un utente è discutibile. Molte persone che non avevano mai sentito parlare di Alex Jones, ad esempio, probabilmente sentiranno parlare di lui che è deplatformato, diventano curiose e cercano i suoi contenuti, portandogli un pubblico potenzialmente più ampio di quanto gli piaceva in precedenza.