La densità delle parole chiave è la percentuale di incidenze di una determinata parola chiave su una pagina Web rispetto al conteggio totale delle parole su quella pagina.
La densità delle parole chiave una volta era un fattore chiave nel determinare il ranking di ricerca di una pagina e più volte una parola chiave appariva nel contenuto, più alta sarebbe stata la posizione della pagina.
Nei primi anni di Internet, l'elevata densità di parole chiave significava che una pagina web appariva più in alto nelle ricerche per quella parola chiave. Si presumeva che se una parola chiave fosse apparsa di più su una data pagina, quella pagina avrebbe avuto maggiori probabilità di essere pertinente per la ricerca dell'utente e di avere contenuti più pertinenti. Seguendo questa logica, naturalmente, tale pagina dovrebbe essere classificata più in alto e apparire più in alto nella pagina dei risultati di un motore di ricerca (SERP), in modo che gli utenti la trovino più facilmente.
Tuttavia, l'ipotesi di pertinenza era vera solo se una pagina era scritta in modo naturale e ottimizzata per la leggibilità e la qualità del contenuto. Spesso, quel metodo di posizionamento della pagina è stato sfruttato attraverso il riempimento di parole chiave, che comporta un uso eccessivo di una parola chiave nel contenuto, a scapito della qualità.
Attualmente, i motori di ricerca abbassano il ranking delle pagine che cercano di sfruttare il riempimento di parole chiave. Per l'ottimizzazione dei motori di ricerca (SEO), la prevalenza di una parola chiave deve essere bilanciata perché l'analisi utilizzata per classificare le pagine è molto più sofisticata di quanto non fosse una volta.
Impegnarsi molto per impedire che i contenuti non validi appaiano in primo piano nei risultati di ricerca. Sia il riempimento di parole chiave che la scrittura di bassa qualità che ne deriva possono portare a un sito contrassegnato come senza scrupoli. Un motore di ricerca può designare un sito del genere come parte di un brutto quartiere. L'approccio migliore è scrivere contenuti per gli utenti, non per i motori di ricerca, utilizzando naturalmente e in modo appropriato parole chiave di valore.
Una densità di parole chiave compresa tra l'uno e il tre percento è la migliore per il SEO. È possibile controllare la densità delle parole chiave dividendo il numero di volte in cui una parola chiave viene visualizzata su una pagina per il numero totale di parole nella pagina e quindi moltiplicando per 100. Le frasi di parole chiave devono essere trattate come una singola parola per il calcolo. Sono disponibili anche strumenti di controllo della densità delle parole chiave.