Un coefficiente di correlazione è una misura statistica del grado in cui le modifiche al valore di una variabile prevedono la modifica del valore di un'altra. Nelle variabili positivamente correlate, il valore aumenta o diminuisce in tandem. Nelle variabili correlate negativamente, il valore di una aumenta al diminuire del valore dell'altra. Un esempio di caso d'uso di un coefficiente di correlazione sarebbe determinare la correlazione tra software senza licenza e attacchi malware.
I coefficienti di correlazione sono espressi come valori compresi tra +1 e -1. Un coefficiente di +1 indica una correlazione positiva perfetta: un cambiamento nel valore di una variabile predice un cambiamento nella stessa direzione nella seconda variabile. Un coefficiente di -1 indica una perfetta correlazione negativa: un cambiamento nel valore di una variabile predice un cambiamento nella direzione opposta nella seconda variabile. I gradi di correlazione minori sono espressi come decimali diversi da zero. Un coefficiente pari a zero indica che non esiste una relazione distinguibile tra le fluttuazioni delle variabili.