La cecità cognitiva è l'incapacità di capire qualcosa a causa della mancanza di un precetto di conoscenza, comprensione o fede in un concetto fondamentale necessario. La cecità cognitiva può essere il risultato di una capacità intellettuale inadeguata di comprendere qualcosa o può essere il risultato di pregiudizi emotivi, culturali o cognitivi.
Il fenomeno può anche essere il risultato di una persona che è così concentrata su una cosa o prospettiva da non riuscire a vedere un'altra cosa forse altrimenti ovvia. Un famoso esperimento che illustra la cecità cognitiva è stato eseguito da Christopher Chabris e Daniel Simmons. L'esperimento è stato soprannominato il test del gorilla invisibile.
I ricercatori hanno chiesto ai soggetti di guardare una partita di basket. Ai soggetti è stato chiesto di tenere traccia del numero di passaggi tra i giocatori. L'obiettivo dato ai soggetti era solo una distrazione. La vera osservazione che i ricercatori erano curiosi di vedere se i soggetti fatti riguardava un uomo vestito da gorilla che camminava attraverso il campo. Potrebbe sembrare impossibile perdersi qualcosa di così strano, ma più del 50% dei soggetti non è riuscito a vedere il gorilla.