La cattura della realtà è l'uso di vari mezzi tecnici per catturare una rappresentazione del modello 3D digitale di un soggetto dal mondo reale.
Laddove le tecniche di modellazione 3D tradizionali sono lente e accurate solo come l'artista o il designer le fa, l'acquisizione della realtà può catturare rappresentazioni digitali dettagliate e accurate in pochi minuti.
L'acquisizione della realtà può essere ottenuta con tecniche come il lidar, in cui i laser eseguono scansioni dettagliate di un soggetto, effettuano misurazioni e creano dati di nuvole di punti su un asse xyz. Questi dati di punti vengono ricostruiti in un modello 3D. Sebbene accurato, lidar acquisisce solo i dati 3D escludendo il colore.
La fotogrammetria è un altro metodo con cui si ottiene l'acquisizione della realtà. Questo tipo di acquisizione della realtà utilizza fotografie per ricostruire un'immagine 3D. Sebbene questo metodo possa richiedere più foto per completare un modello (in genere con un minimo di 2), può anche catturare i colori del soggetto, traducendoli nella mappa delle texture del modello per risparmiare ulteriormente tempo nella creazione di risorse per i giochi. La fotogrammetria può essere utilizzata anche per ricreare i percorsi di movimento dei soggetti.
Anche le fotocamere 3D come Kinnect possono essere utilizzate per l'acquisizione della realtà.
L'acquisizione della realtà può salvare la modellazione laboriosa di risorse di sfondo e set per giochi 3D e immagini in movimento quando si desidera il realismo. Può anche essere utilizzato come punto di partenza per risorse stilizzate. Sebbene veloce e conveniente, l'acquisizione della realtà può ridurre la necessità di lavoratori umani.