Il capitalismo della sorveglianza è la monetizzazione dei dati acquisiti attraverso il monitoraggio dei movimenti e dei comportamenti delle persone online e nel mondo fisico.
La sorveglianza dei consumatori è più comunemente utilizzata per marketing e pubblicità mirati. Gli esperti di marketing combinano le informazioni demografiche con i dati sulle attività online delle persone: la loro attività di ricerca, i siti Web visitati, i post e le conversazioni sui social media e così via, per concentrare gli sforzi di marketing dove è più probabile che abbiano successo. In una monetizzazione più diretta, molte aziende vendono anche i dati dei clienti raccolti attraverso vari canali di sorveglianza a partner e altre terze parti.
Alcune rivelazioni da un recente PrivacyCon FCC:
Le case intelligenti e l'hardware e il software associati presentano un gran numero di vulnerabilità, come dispositivi e microfoni non sicuri che si accendono senza l'interazione dell'utente.
Il monitoraggio tra le app tramite dispositivi Bluetooth è facilmente eseguibile all'insaputa dell'utente.
Il 71% delle app per dispositivi mobili più diffuse non dispone di norme sulla privacy, anche quelle che raccolgono informazioni di identificazione personale (PII).
Tra i siti Web e le app che dispongono di politiche sulla privacy, molti non rispettano le loro disposizioni.
John Bellamy Foster e Robert W. McChesney hanno introdotto il termine capitalismo della sorveglianza nel 2014, in Monthly Review, una rivista socialista con sede a New York. Il concetto da allora ha raggiunto un pubblico più ampio grazie al lavoro di Shoshana Zuboff, la prima donna a raggiungere la cattedra presso la Harvard Business School.