Una curva a campana è un tipo di grafico che viene utilizzato per visualizzare la distribuzione di un insieme di valori scelti in un gruppo specificato che tendono ad avere valori normali centrali, come picchi con estremi bassi e alti che si riducono in modo relativamente simmetrico su entrambi i lati. Le curve a campana sono rappresentazioni visive della distribuzione normale, chiamata anche distribuzione gaussiana.
Una curva di distribuzione normale, quando rappresentata graficamente, segue tipicamente una curva a forma di campana, da cui il nome. Mentre la forma precisa può variare in base alla distribuzione della popolazione, il picco è sempre al centro e la curva è sempre simmetrica.
Le curve a campana sono utili per visualizzare rapidamente la media, la modalità e la mediana di un set di dati perché quando la distribuzione è normale, la media, la mediana e la modalità sono tutte uguali.
La coda lunga si riferisce alla parte della curva a campana che si estende in entrambe le direzioni. Se il diagramma sopra rappresenta una popolazione in fase di studio, l'area grassa sotto la curva a campana è dove cade la maggior parte della popolazione.