Blu-ray è un formato di disco ottico progettato per visualizzare video ad alta definizione e memorizzare grandi quantità di dati.
Blu-ray è il successore del DVD. Lo standard è stato sviluppato in collaborazione da Hitachi, LG, Matsushita (Panasonic), Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony e Thomson. È diventato lo standard del disco ottico predefinito per i contenuti HD e l'archiviazione dei dati ottici dopo aver vinto una guerra di formato con HD-DVD, il formato promosso da Toshiba e NEC.
Il nome del formato deriva dal fatto che un laser blu legge e scrive sul disco piuttosto che il laser rosso dei lettori DVD. Il laser blu ha una lunghezza d'onda di 405 nanometri (nm) che può mettere a fuoco più strettamente dei laser rossi usati per i DVD scrivibili. Di conseguenza, un disco Blu-ray può memorizzare molti più dati nello stesso spazio di 12 centimetri. Come i formati DVD riscrivibili, Blu-ray utilizza la tecnologia di cambio di fase per consentire la scrittura ripetuta sul disco.
La capacità di archiviazione standard di Blu-ray è sufficiente per archiviare una copia di backup continua dei dischi rigidi della maggior parte delle persone su un singolo disco. Inizialmente, il formato aveva una capacità di 27 gigabyte (GB) su un lato e 50 GB su dischi a doppio strato. I dischi Blu-ray a un lato possono memorizzare fino a 13 ore di dati video standard, rispetto ai 133 minuti di un DVD a un lato. Nel luglio 2008, Pioneer ha annunciato di aver trovato un modo per aumentare la capacità a 500 GB creando dischi a 20 strati. Questi dischi, tuttavia, non dovrebbero essere disponibili in commercio nel prossimo futuro.
Blu-ray offre anche flussi di dati a 36 megabit al secondo (Mbps), abbastanza veloci per registrazioni video di alta qualità. I dischi Blu-ray non vengono riprodotti sugli attuali lettori CD e DVD, perché questi lettori non dispongono del laser blu-viola necessario per leggere i dischi. Se sono inclusi i laser appropriati, tuttavia, i lettori Blu-ray possono riprodurre gli altri due formati. I lettori di dischi Blu-ray (BDP) sono disponibili presso numerosi produttori, tra cui Panasonic, Pioneer, Samsung e Sony. La Playstation 3 di Sony ha anche un'unità Blu-ray installata.