Un apparecchio acustico digitale è un apparecchio acustico che riceve il suono e digitalizza (rompe le onde sonore in unità molto piccole e discrete) prima dell'amplificazione. Un apparecchio acustico analogico tradizionale rende semplicemente l'onda sonora più grande per amplificare i suoni. Come le loro controparti analogiche, gli apparecchi acustici digitali sono disponibili in una gamma di prezzi e con una gamma corrispondente di funzionalità.
Gli apparecchi acustici digitali più sofisticati hanno un'intelligenza incorporata che consente loro di distinguere tra suoni deboli ma desiderabili e rumori più forti ma indesiderati. Tali dispositivi possono amplificare il primo, neutralizzando il secondo per prestazioni migliori in una varietà di ambienti. Un apparecchio acustico digitale può essere programmato per adattarsi all'ambiente attuale milioni di volte al secondo. La tecnologia digitale consente inoltre ai tecnici di creare programmi personalizzati che affrontano le difficoltà uditive specifiche di ogni individuo.
Un apparecchio acustico analogico utilizza dispositivi in miniatura, come microfoni, amplificatori e resistori per alterare elettronicamente un segnale acustico (un suono). Il segnale alterato viene quindi riconvertito in un'onda sonora e riprodotto nel condotto uditivo. Un apparecchio acustico digitale utilizza anche un microfono, ma un microprocessore esegue la maggior parte delle funzioni del dispositivo in modo digitale. Poiché il segnale è rappresentato come una serie di numeri, può essere modificato in modo rapido e preciso.