Il chilowattora (simbolizzato kWh) è un'unità di energia equivalente a un chilowatt (1 kW) di potenza consumata per un'ora (1 h) di tempo. Il chilowattora non è un'unità standard in nessun sistema formale, ma è comunemente usato nelle applicazioni elettriche.
Un dispendio energetico di 1 kWh rappresenta 3,600,000 joule (3.600 x 106 J). Per ottenere i joule quando i kilowattora sono noti, moltiplicare per 3.600 x 106. Per ottenere i chilowattora quando i joule sono noti, moltiplicare per 2.778 x 10-7.
In generale, l'energia (E) è equivalente alla potenza (P) moltiplicata per il tempo (t). Per determinare E in chilowattora, P deve essere espresso in chilowatt et deve essere espresso in ore. Supponiamo che un riscaldatore elettrico da 1.5 kW funzioni per 3 ore. Allora P = 1.5 et = 3, quindi l'energia E in chilowattora è:
E = Pt = 1.5 x 3 = 4.5 kWh
Se P e t non sono specificati rispettivamente in chilowatt e ore, devono essere convertiti in quelle unità prima di determinare E in chilowattora.
Il consumo di energia elettrica da parte delle abitazioni e delle piccole imprese viene solitamente misurato in kilowattora. Le aziende e le istituzioni più grandi a volte utilizzano il megawattora (MWh), dove 1 MWh = 1,000 kWh. Le uscite energetiche di grandi centrali elettriche per lunghi periodi di tempo, o il consumo di energia di stati o nazioni, possono essere espressi in gigawattora (GWh), dove 1 GWh = 1,000 MWh = 106 kWh.
Il chilowattora è usato raramente per esprimere l'energia in una forma diversa da quella elettrica. Una quantità di benzina, petrolio o carbone contiene energia potenziale che viene liberata quando il carburante viene bruciato. L'energia termica risultante dalla combustione di tali combustibili è solitamente espressa in joule secondo il Sistema Internazionale di Unità (SI) o in unità termiche britanniche (Btus) secondo il sistema piede-libbra-secondo (fps) o inglese. Se questa energia viene utilizzata per far funzionare un generatore elettrico, la potenza del generatore in un certo periodo di tempo può essere espressa in chilowattora.
Confronta wattora. Vedi anche energia, joule, sistema internazionale di unità (SI) e tabella delle unità fisiche.