Si dice che un anno Web sia il tempo necessario affinché la tecnologia Internet si evolva tanto quanto la tecnologia in un altro ambiente potrebbe evolversi in un anno solare. Il termine è stato coniato in un momento in cui Internet e la tecnologia e la cultura Web stavano progredendo a un ritmo fenomenale. Il termine è talvolta attribuito a Lou Gerstner, allora capo dell'IBM. Secondo Larry Kunz, allora editore di IBM Connessione di rete, l'idea di un anno Web è stata introdotta da una collega anonima nel 1996.
In un'intervista del 1996 sul WWW Journal, Tim Berners-Lee, inventore capo delle tecnologie Web, disse: "Che cos'è un anno Web ora, circa tre mesi? E quando le persone possono navigare, scoprire cose nuove e scaricarle velocemente , quando tutti abbiamo agenti, allora gli anni del Web potrebbero passare prima che gli esseri umani se ne accorgano ". Quando l'intervistatore ha suggerito che un tale ritmo "avrebbe avuto un impatto fisico" sulle persone che lavorano sul Web, Berners-Lee ha convenuto che era vero, ma ha aggiunto che sarebbero anche "in grado di vivere per tre o quattrocento anni Web, che sarà molto eccitante. "